Freedom Ship -niminen megalaivahanke on noussut jälleen esiin, kertoo HS. Hankkeen takana on Freedom Cruise Line International Inc., ja tavoitteena olisi rakentaa alus, johon mahtuisi 80 000 ihmistä. Projektin hinta-arvioksi on laskettu 16,2 miljardia dollaria, mikä nostaa sen aivan eri mittaluokkaan kuin tavalliset risteilyalukset tai edes suurimmat nykyiset matkustaja-alukset.

Suunnitelman mukaan alus olisi noin 1,8 kilometriä pitkä. HS:n mukaan se olisi noin kymmenen kertaa suurempi kuin maailman suurimmat nykyiset risteilyalukset. Juuri koko tekee hankkeesta poikkeuksellisen: aluksen ei arvioida pystyvän saapumaan satamiin lainkaan, vaan sen olisi pysyttävä jatkuvasti kansainvälisillä vesillä.

Hanketta on kuvailtu teknisesti erikoiseksi myös siksi, että sen kerrotaan olevan ydinvoimalla toimiva. HS:n mukaan juuri tämä tekee siitä liian suuren telakoitavaksi. Käytännössä suunnitelma edellyttäisi siis paitsi valtavaa rahoitusta myös täysin uudenlaista tapaa rakentaa ja käyttää kelluvaa kokonaisuutta, joka ei toimisi perinteisen laivan tavoin.

Roger Gooch on kertonut The Telegraphille, että rakentaminen alkaisi Indonesiassa ja kestäisi kolme tai neljä vuotta. Aikataulu kuulostaa kunnianhimoiselta suhteessa hankkeen kokoon ja kustannuksiin, mutta toistaiseksi kyse on vasta suunnitelmasta. Rahoitusta ei ole vahvistettu, eikä alusta ole ryhdytty rakentamaan.

Freedom Shipin kaltaiset megahankkeet ovat aiemminkin herättäneet huomiota juuri siksi, että ne venyttävät laivateollisuuden rajoja lähes äärimmilleen. HS:n mukaan kiinnostavaa on se, että kyse ei ole tavallisesta risteilyaluksesta vaan lähes omavaraiseksi tarkoitetusta merellä liikkuvasta kokonaisuudesta. Siksi hanke herättää yhtä aikaa uteliaisuutta ja epäilyksiä.

Jos projekti joskus etenisi toteutukseen, kyse olisi yhdestä meriteollisuuden historian suurimmista rakennushankkeista. Toistaiseksi Freedom Ship on kuitenkin ennen kaikkea visio: valtava, teknisesti haastava ja rahoitukseltaan vielä varmistamaton suunnitelma, joka pysyy paperilla niin kauan kuin miljardiluokan rahoitusta ei ole kasassa.