Sodankylän elokuvajuhlat on jatkunut neljä vuosikymmentä samalla perusajatuksella: näyttää yleisölle elokuvia ja tuoda katsojat yhteen tekijöiden kanssa. HBL:n mukaan juuri tämä tekee festivaalista edelleen merkityksellisen, vaikka sen historia on jo pitkä.

Tapahtuma on kasvanut kulttuurista laajemmaksi symboliksi. Se on kuvattu unelmaksi Suomesta ja siitä, millaisena maa voi parhaimmillaan näyttäytyä, mikä antaa elokuvajuhlille painoarvoa myös elokuvien ulkopuolella.