Ruotsi lähtee jalkapallon MM-kisoihin 2026 ennakkosuosikkien ulkopuolella, ja vertailu maan viimeisimpään Yhdysvalloissa pelanneeseen MM-joukkueeseen on väistämätön. Kun Ruotsi viimeksi nähtiin MM-lopputurnauksessa USA:ssa, tuloksena oli pronssi, joka kuuluu yhä maan suurimpiin jalkapallosaavutuksiin.

HBL muistuttaa, että kesästä 1994 tuli Ruotsille poikkeuksellisen vahva jalkapallosummeri, jolloin joukkue eteni mitalille ja loi tarinan, jota muistellaan edelleen. Juuri tuo menestys tekee tämänhetkisestä asetelmasta kiinnostavan: lähtökohdat ovat nyt aivan toiset kuin kolme vuosikymmentä sitten.

Ruotsin kannalta MM 2026 on siis enemmän kuin tavallinen turnaus. Se on myös testi sille, löytyykö joukkueelta sama yhteishenki ja usko, jotka veivät sen aikanaan pronssille Yhdysvalloissa.